В 2015 году эколог Эван Гора работал на берегах панамского заповедника Барро-Колорадо и натолкнулся на удивительное явление. После сильной грозы территорию вокруг одного дерева постигла настоящая катастрофа: десятки мертвых стволов, обломанные ветви и сожжённые лианы. Однако само дерево, представляющее собой величественный гигант вида oleifera, местно известное как «альмендро», выглядело совершенно невредимым.
Гора и его команда учёных установили в заповеднике уникальную сеть камер и сенсоров для мониторинга ударов молнии. За пять лет они зафиксировали 94 удара, затрагивающие 93 дерева. Результаты, опубликованные в марте 2025 года в журнале New Phytologist, стали настоящим открытием. Все девять зафиксированных альмендро пережили удары без видимых повреждений, в то время как у других видов уровень смертности составил 64% в течение двух лет. Один из ударов уничтожил 57 соседних деревьев, но альмендро в центре остался невредимым.
Сила молнии и её разрушительное влияние
Когда молния поражает дерево, электрический ток может распространиться через лианы, оплетающие другие деревья, уничтожая всё на своём пути. После каждого удара в альмендро в среднем гибли 9,2 соседних дерева, а 78% паразитических лиан на самом дереве обретали утрату. Эти лианы отнимают у деревьев ценную световую энергию и питательные вещества, и их смерть позволяет альмендро освобождать дополнительные ресурсы.
Феноменальное выживание альмендро связывают с его исключительно высокой электропроводностью. Как заявляют исследователи, ток проходит через ствол, как по изолированному проводу, без резкого нагрева или взрывного испарения, что характерно для других деревьев. Возможно, этот эффект будет зависеть от структуры древесных сосудов, химического состава или особенностей кроны.
Уникальный экосистемный баланс
Альмендро не просто переживает молнии, но и оказывается спасителем для многих экосистем. Это дерево плодоносит во время сухого сезона, когда большинство других деревьев не может насытить пищей местных животных. Плоды этих деревьев становятся источником питания для свыше ста видов, включая летучих мышей и обезьян.
Особенно важным является связь альмендро с великим зелёным ара, видом попугаев, находящимся на грани исчезновения. От гибели лесов в XX веке вырублено 90% их привычных мест обитания, и 88% гнёзд этих птиц располагаются именно в дуплах альмендро, который обеспечивает не только жизнь, но и питание для них.
Угрозы и охрана
Древесина альмендро высоко ценится за свою прочность и плотность, и до 1990-х годов не поддавалась вырубке. Однако с появлением новых технологий началась масштабная эксплуатация этого дерева. В 2008 году Конституционный суд Коста-Рики запретил его вырубку из-за угрозы исчезновения и альмендро, и великого зелёного ара. Данное решение подтвердило статус дерева как «исключительного» для охраны.
Согласно прогнозам климатологов, увеличения частоты гроз в тропиках предоставит альмендро дополнительные конкурентные преимущества, позволяя ему сохранять здоровье и доминировать в экосистеме. Альмендро — это пример того, как сложен и взаимосвязан мир природы, где даже самые опасные соседи могут сыграть жизненно важную роль для других видов.
