Как защитить весенние пионы от мокрого снега и возвратных заморозков

Пионы начинают расти, когда почва прогревается до +3…+5 °C, часто уже в конце апреля или начале мая. Возвратный снегопад в это время особенно опасен, если снег мокрый и тяжёлый: он пригибает нежные стебли, а при замерзании может покрыть их ледяной коркой. Сухой снег в небольшом количестве, напротив, способен укрыть растения от сильного мороза. Осенью кусты обрезают и мульчируют торфом или компостом слоем 5–7 см. Весной мульчу можно оставить как защиту от нового снегопада, но слишком плотный слой способен привести к выпреванию ростков. Для более рыхлой смеси используют песок или перепревшие опилки. Когда появятся побеги, над кустом устанавливают каркас и накрывают его белым спанбондом или лутрасилом плотностью от 60 г/м?. Материал пропускает воздух и свет, а снег задерживается на нём, не ложась на растения. Слишком большой снежный слой осторожно снимают мягкой щёткой или веником. Если куст уже вытянулся на 20–30 см, стебли можно поддержать кольцевыми опорами с вертикальными стойками. Самодельные опоры делают из толстой проволоки в защитной оболочке, чтобы она не ржавела и не повреждала побеги. Если снег застал пионы без укрытия, его убирают руками в перчатках — лопатой и скребком легко сломать стебли. После этого куст осматривают: повреждённые части срезают до здоровой ткани, а срезы присыпают золой или толчёным углём. Надломленный, но не оторвавшийся стебель подвязывают к колышку. После схода снега почву неглубоко рыхлят. Если вокруг кустов стоит вода, прокладывают водоотводные канавки: застой влаги может привести к загниванию корневой шейки и почек. При рыхлении и окучивании важно не засыпать почки землёй. После снегопада также проверяют, не образовалась ли ледяная корка, и осторожно разбивают её палочкой, не задевая почки у поверхности. В качестве временной защиты можно поставить с наветренной стороны щиты высотой 50–70 см и закрепить их колышками. Дождевание при заморозках требует постоянной подачи воды; в исходном материале этот способ указан как эффективный при температуре не ниже ?2 °C. Если подача прекратится, растения могут пострадать сильнее. Укрытие снимают постепенно, когда угроза снегопадов минует: сначала открывают кусты на несколько часов, затем на день и примерно через неделю убирают материал полностью. После повреждения снегом цветки с загнившими или слипшимися лепестками срезают. Подкормку комплексным удобрением проводят с поливом: азот используют в начале роста, фосфор и калий — во время бутонизации.